I fälten runt den lilla byn Hrakove, drygt 50 kilometer från den hårt krigsdrabbade staden Charkiv i östra Ukraina, har Oleksandr Kryvtsov sin åkermark. Sedan Ryssland inledde sin invasion av landet har dessa fält varit en skådeplats för ett blodigt krig. Full av osäkerhet och lidande.
Ukrainsk bonde har byggt om traktor till minröjare
Oleksandr Kryvtsov har kommit på ett nytt sätt att röja minor på sin åkermark. Med hjälp av en ombyggd traktor har den ukrainska lantbrukaren röjt undan drygt 300 minor bara i april.
Den svarta jorden är obrukad. I stället går dagarna åt till att röja undan minor och oexploderade granater som de ryska styrkorna lämnat efter sig.
Men inte som man tror. Lantbrukaren Oleksandr Kryvtsovs har nämligen med hjälp av skyddspaneler från ryska stridsvagnar byggt en plog till sin traktor för att på egen hand ta bort minorna på fälten.
– Vi har hittills röjt undan mer än 300 minor och traktorn har klarat sig trots explosioner, säger Oleksandr Kryvtsovs, lantbrukare och chef på ett jordbruksföretag, per telefon till ATL.
Innan ryssarna intog Hrakove hade Oleksandr Kryvtsov redan tagit tillflykt söderut i staden Dnipro. Där stannade han till dess att de ryska styrkorna drevs tillbaka i september förra året - då den ukrainska försvarsmakten gjorde en motoffensiv och befriade Charkivregionen från ockupationsmakten.
Vårbruket får vänta
När Oleksandr Kryvtsov återvände hem möttes han av brända och minerade fält.
Månaderna gick och tiden för sådd av grödor kom till Hrakove. Men vårbruket får vänta. Minorna gör det farligt att så spannmål eller ens vistas på fälten.
Ukrainas premiärminister Denys Shmyhal sa förra veckan till Reuters att cirka en tredjedel av all mark i Ukraina minerats och att regeringen fokuserar på att så snabbt som möjligt få bort minorna från landets jordbruksmark.
Oleksandr Kryvtsov berättar dock att arméns minröjare har fullt upp vid fronten och inte har tid att röja Charkivregionens vidsträckta fält.
– Det skulle ta år att få bort minorna om vi skulle vänta på myndigheterna som är upptagna med att rädda liv. Så vi tog saken i egna händer. Traktorn stod klar den 11 april och sedan dess har vi arbetat.
Fjärrstyrs från skopan
Trots att traktorn klarat sig från att minor detonerat framför den tar Oleksandr Kryvtsov det säkra före det osäkra och håller sig på avstånd. Hans företag har investerat i ett system för ungefär en miljon hryvnia, eller 280 000 kronor, som gör det möjligt för dem att fjärrstyra traktorn från skopan på en teleskoplastare från JCB.
Med teleskoparmen höjd över marken sitter de säkert men tillräckligt nära för att radiosignalen ska nå fram.
– Alla lever och arbetet fortsätter.
