Fruktad svamp sprider sig som en löpeld
"Jordbrukets polio" hotar att slå ut hela världens veteproduktion om den inte stoppas i tid, varnar forskare.
Den fruktade parasitsvampen svartrost har redan spridit sig från Afrika till Asien, Mellanöstern och Europa.
Anpassar sig till klimatet
Förra året drabbades Tyskland av sitt första utbrott på 50 år. Det skedde efter en kall vår med en ovanligt snabb växling till höga sommartemperaturer, rapporterar Dagens Nyheter.Organismen sprider sig med vindburna sporer och har jämförts med en skogsbrand. När den väl har fått fäste kan den snabbt sprida sig utom kontroll.Även klimatförändringen har betydelse. Två varianter av svampen tros snabbt ha anpassat sig till varmare förhållanden.
Viktigt agera snabbt
– Det har resulterat i storskaliga epidemier i många delar av världen, där svampen uppträder i områden som tidigare inte ansågs vara gynnsamma miljöer för sjukdomen, säger doktor David Hodson vid det internationella majs- och veteförbättringscentret i Addis Abeba till tidningen The Independent.Vete utgör världens viktigaste spannmålsgröda näst efter ris. Därför riskerar ett utbrott att få stora konsekvenser.
Enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, FAO, är det av yttersta vikt att man agerar snabbt och tar fram nya frösorter för att motverka sjukdomen.Forskarnas arbete inriktas bland annat på att utveckla genmodifierade varianter genom att klona egenskaper från vilda grässorter och korn.