Forskaren Guðrún Stefánsdótir har studerat islandshästens fysiologi, och hon försvarade sin doktorsavhandling på SLU i Uppsala i torsdags.
Bland annat har hon jämfört hur krävande den islandshästspecifika gångarten tölt är jämfört med trav, och här kom det mest överraskande resultatet.
– Den lilla skillnaden mellan tölt och trav överraskade, det var emot hypotesen, säger Guðrún Stefánsdótir till ATL.
Mer arbetskrävande
Hon hade på förhand tänkt att tölten är klart mer arbetskrävande än trav. Resultaten visade att tölten möjligen är mer arbetskrävande, men att skillnaden är liten och mer studier behövs för att förstå hur olika faktorer påverkar.
I en annan delstudie, där 266 hästar ingick, mättes olika värden hos hästarna efter att ha ridits i hög fart i ungefär tre kilometer. Alla hästarna hade efter ritten en hög puls och arbetade över mjölksyratröskeln.
– Det är intressant hur hög ansträngning de isländska hästarna kan ligga på, det ligger på samma nivå som racing- och polohästar till exempel. Vi har en väldigt atletisk häst här, man kan definitivt säga att islandshästen är en stark häst, säger Guðrún Stefánsdótir.
Påverkas av storleken
I en annan delstudie studerades hur islandshästen påverkas av ryttarens storlek. Den relativt lilla hästen rids ofta av vuxna personer.
Mätningarna visade som väntat att puls och mjölksyrakoncentration ökar i takt med ryttarens vikt, men att kapaciteten är stor.
– Hästarna kunde bära upp till 35 procent av sin kroppsvikt utan svårighet. I detta test, i denna hastighet var det inga problem för hästarna alls. Vad som behöver forskas på är vilken den långtida effekten av en tung ryttare är, säger Guðrún Stefánsdótir.
Användas av hästägare
Hon hoppas att hennes forskning bland annat ska kunna användas av hästägare i planeringen av träningsupplägg.
Genom att till exempel mäta hästens hjärtrytm efter ansträngning kan man förstå hur ansträngande ett träningspass varit och därifrån planera vidare träning och återhämtning.