Produktionen av ost i Sverige har under perioden 1995-2014 minskat med cirka 31 procent, från 128 000 ton till 88 000 ton.
Samtidigt har konsumtionen av ost, inklusive margarinost, ökat med 29 procent, från 144 000 ton till 186 000 ton, enligt uppgifter från Jordbruksverket.
Importen av ost, som är Sveriges största importprodukt inom segmentet mjölk och mejerivaror, har ökat stadigt varje år och uppgick 2014 till över 125 000 ton. Sedan 2005 har importen mer än fördubblats.
"Bekymmersamt"
I fjol utgjordes hela 54 procent av den hårdost som konsumerades i Sverige av importost. Det kan jämföras med en andel på cirka 36 procent så sent som 2008, visar statistik från Statistiska centralbyrån, SCB, och LRF Mjölk.
– Det är bekymmersamt att en så stor andel av osten importeras, det blir en väldig prispress på den svenska marknaden. Svenska mejeriföretag kan inte konkurrera på de låga prisnivåer som gäller för ost från framför allt Danmark och Nederländerna, säger Lennart Holmström, expert på mejerimarknad och statistik vid LRF Mjölk.
Läget är tufft
Han beskriver läget för svenskproducerad ost som tufft och pekar på att för tio-femton år sedan användes 35-40 procent av den svenska mjölkråvaran för osttillverkning. I dagsläget är andelen inte ens 25 procent.
Ursprunget lyfts fra,
Inom LRF Mjölk pågår ett arbete för att tydligare kommunicera de svenska ostarnas ursprung. Norrmejerier är inne på samma linje med de nya konsumentvänliga förpackningarna från företagets anläggning för ostförädling i Umeå, vilken invigdes i förra veckan.
Från Ica, som dominerar i dagligvaruhandeln, är budskapet att det finns goda förutsättningar att driva den svenska osten på ett bättre sätt.
– Svensk ost har stolta traditioner, men vi och tillverkarna har inte alltid varit så duktiga på att berätta vilka unika produkter den faktiskt har, säger Dan Jacobson, färskvaruchef vid Ica Sverige.
Ny svenskmärkning
Med start i mitten av september inför Ica en ny svenskmärkning på de ostar som säljs under eget märke.
– Kunskapen kring ost är låg hos många konsumenter. På det här sättet ger vi dem ett bättre underlag vid inköpstillfället, säger Dan Jacobson.
Pusha svensk ost
Han och Lennart Holmström är överens om att industrin och handeln gemensamt måste verka för att stärka den svenska ostens ställning, inte minst mot bakgrund av att den redan negativa trenden förstärks av det ryska importstoppet och ett stort mjölköverskott.
– På samma sätt som det har gjorts mycket för att lyfta fram mervärdena med svenskt kött finns det anledning att pusha betydligt mer för svensk ost, som är en viktig del i mejerinäringen, säger Dan Jacobson.