Martin Hammar

1685630235709.jpeg

Det märks att arkitekterna tänkt till när de ritade Ulls hus i Uppsala.

Vart man än tittar, vare sig det är upp mot taket eller längs väggarna, så hittar man någon slags kärleksförklaring till trä. Materialet fungerar både som stomme och inredning i SLU:s huvudbyggnad. Ett bra exempel på detta är den massiva trätrappan som genast fångar uppmärksamheten hos den som stiger in i entrén.Arkitekterna ville fånga mixen av svensk lantbrukstradition och modern forskning när de designade Ulls hus – det är tankar som också fascinerar SLU:s rektor Maria Knutson Wedel som berättar att hon vurmar för mötet mellan det gamla och det nya.&nbsp;– Härifrån har man utsikt över både det nya och det gamla SLU, säger hon med förtjusning i rösten och pekar ut olika byggnader från sitt kontor på sjätte våningen.&nbsp;Nedanför oss badar Campus Ultuna i sol. Det är en varm vårdag i maj och om mindre än en månad har Maria Knutson Wedel varit SLU:s rektor i fyra år – en period som har präglats av både pandemi och krig i Europa, men också framåtanda och nya kreativa lösningar.– När jag tog över som rektor 2019 strävade universitetet efter att vara världsledande inom bio- och livsmedelsvetenskap. Jag kände direkt att SLU var mer än så och att vi behövde göra om vår strategi från grunden. Därför genomförde vi en så kallad ”bottom up”-process där studenter och personal värdesatte olika moment och områden. Resultatet la grunden för vår nya strategi som handlar om att vi självklart fortfarande ska vara världsledande, men SLU ska också spela en nyckelroll i utvecklingen för hållbart liv, berättar Maria Knutson Wedel.

1685627715050.jpeg

<h2>Rektorn med stort hästintresse</h2>Hon beskriver sig själv som en jordnära hästtjej uppvuxen i ett miljonprogram i Göteborg. Förkärleken till naturvetenskap och fysik gjorde att hon sökte sig till Chalmers Tekniska Högskola. Där utbildade hon sig till civilingenjör i teknisk fysik och med tiden blev hon också vice-rektor för skolan. När det offentliggjordes att hon skulle ta över som rektor för SLU var det en del som höjde på ögonbrynen. Hon hade ju varken forskat inom något av SLU:s områden och saknade dessutom erfarenhet från de gröna näringarna. Själv menar hon att språnget från Chalmers till SLU inte var särskilt stort.&nbsp;– Hållbarhet och internationalisering var två frågor som jag jobbade mycket med på Chalmers och det är även frågor som SLU driver. Många av frågorna påminner om varandra. På SLU går även mitt jobb- och fritidsintresse ihop, säger hon och berättar att hon och hennes man arrenderar en liten jordbruksfastighet i Göteborgstrakten där de har två hästar.

Här står Maria Knutson Wedel framför SLU:s fotoutställning ”An Eye for Science” som hon var med och invigde några dagar före mötet med ATL.

1685627521596.jpeg

<h2>Land med stad</h2>Frågor som rör stad och land fascinerar, berättar hon. Delvis beror det på att SLU är verksam i kommuner som växer – men också för att frågan är av personligt intresse.– När man tittar på en stad så finns det alltid en vision för hur staden ska växa, men det är sällan som någon stad har en vision för hur lantbruket ska samexistera med staden.&nbsp;Hon nämner Uppsala som ett exempel där bostadsexploatering lett till att god åkermark förstörts – och nu riskerar planerna på ett fyrspår att äventyra mark där det pågår fältförsök.&nbsp;– Nu vill jag inte skälla på Uppsala. Det här är ett fenomen som förekommer överallt. När man ska försörja en växande stad med bostäder så är det ofta jordbruks- och skogsmark som får ge vika först. Det är synd.

Maria Knutson Wedel fascineras av digitaliseringen som pågår inom jordbruket. ”Vad kommer det innebära för lantbruket? Hur fort kommer det omsättas i praktik?”, frågar sig Maria Knutson Wedel.

1685628415375.jpeg

<h2>Relationen till den gröna näringen</h2>SLU mottar då och då kritik för att gå i den gröna näringens ledband. Kritiken bottnar i att SLU, som enda universitet, lyder under infrastruktur- och landsbygdsdepartementet i stället för utbildningsdepartementet.&nbsp;Maria Knutson Wedel är inte trött på debatten, men medger att kritiken är lite överdriven.&nbsp;– Vi skiljer oss inte nämnvärt från andra statliga universitet, egentligen har vi bara en extra förordning med några tillägg. Förordningen innebär att vi ska ta ansvar för olika områden inom den gröna näringen som rör utbildning och forskning, det inkluderar bland annat miljöanalys. Vi får också ta ut avgifter och äga jordar, säger hon.Maria Knutson Wedel ser fler fördelar med att SLU är lite annorlunda. Till exempel får universitetet en större akademisk frihet, menar hon.– Alla andra universitet får en påse pengar till utbildning och en till forskning och inte ett enda öre får flyttas mellan de två områdena. Vi får däremot allt i en och samma pott. Det innebär att vi kan lägga ungefär 20 000 kronor mer i snitt per student än de schablonbelopp som används vid andra lärosäten.

”Måndag till onsdag eventuellt i Göteborg om tågstrejk” – Maria Knutson Wedel spenderar mycket av sin tid på tågen mellan Uppsala och Göteborg.

1685969488921.jpeg

<h2>En mix av forskning</h2>Men hur ser det då ut med forskarnas frihet? Enligt Maria Knutson Wedel finns det ingen svensk forskare som helt själv får välja sin forskningsfråga. &nbsp;– Vi är beroende av extern forskningsfinansiering och då måste det finnas utlysta medel för det man vill forska om. Vi har sett till att stärka integriteten för våra professorer genom att garantera dem en hundraprocentig basanslagsfinansiering, vilket innebär att de har större möjlighet att själva välja forskningsfråga. SLU har även mindre andel ren uppdragsforskning än de tekniska universiteten.Att upprätthålla en bra relation till den gröna näringen borde väl ses som en fördel?– Ett universitet som är som ett elfenbenstorn och inte bryr sig om vad samhället behöver i närtid är inte relevant, detsamma gäller för ett universitet som enbart uppdragsforskar. Det bästa är att ha en mix av båda.&nbsp;Hur ser forskningstrenderna ut just nu?– Den stora trenden är ökad hållbarhet och balans mellan brukande och bevarande. Men det finns mycket mer som är hett som man kan nämna, exempelvis inom digitalisering, cirkularitet och biokemi.Hur upplever du SLU:s relation med lantbrukarna?– SLU och lantbrukare träffas och utbyter kunskaper på många olika sätt. Många av de som jobbar som rådgivare har utbildat sig på SLU och bidrar med ett indirekt kompetensstöd. Mässor och regionala sammanslutningarna är också viktiga forum där forskare och lantbrukare kan träffas och utbyta erfarenheter. SLU bedriver också flera forskningsprojekt där forskare arbetar tätt med lantbrukare.

1685628887392.jpeg

<h2>”Vi för forskning åt båda håll”</h2>Att lantbruk och forskning har mycket gemensamt råder det inga tvivel om, menar hon.– Det gäller att hålla sig uppdaterad i båda branscherna. Vi på SLU ägnar mycket tid åt att göra så mycket av vår forskning som möjligt tillgänglig för just lantbruket. Som lantbrukare är man beroende av att jordbrukspolitiken är klok. Vi vet att den kunskap som kommer från oss ofta blir politik. Därför är det viktigt att politiken baseras på så bred forskning som möjligt.&nbsp;Skogsfrågan skapar många målkonflikter och ibland anklagas SLU för att vara jäviga. Hur ska man göra för att hålla båda sidorna nöjda?– Under en och samma vecka kan vi både motta kritik för att SLU:s artdatabank bidrar till att stoppa avverkning och att SLU är för produktion och inte biologisk mångfald. Det är vår roll. Vi för forskning åt båda håll. Vi är ingen politisk organisation. Vi vet inte vilken typ av kunskap som vi kan komma att behöva – även obekväm kunskap måste fram. Personligen tror jag på mångfald i stället för enfald i skogsfrågan.&nbsp;Är det så att SLU:s forskning upprör?– Absolut, men det har nog alltid varit så. Det var väldigt sällan jag såg samma reaktioner inom teknikforskning. Det är tydligt att SLU:s forskning engagerar.

1685971150096.jpeg

<h3>SLU:s rektor</h3>Namn: Maria Knutson Wedel.Ålder: 60 år.Akademisk titel: Biträdande professor i konstruktionsmaterial.Tidigare: Vice-rektor på Chalmers Tekniska Högskola.Familj: Man och tre barn.Husdjur: Två hästar.Motto: Antingen går det bra eller så lär man sig något viktigt.

<h3>Läs tidigare sommarintervjuer:</h3><a href="https://www.atl.nu/spriten-leder-lantmannen-till-ett-lonsamt-lantbruk">”Man kan inte sätta lagstiftningen efter den sämsta åkern i Europa”</a><a href="https://www.atl.nu/arla-vdn-som-jobbat-med-kor">VD:n som kan mjölka kor vill se ett modigare Arla</a>

När hon tillträdde som rektor för fyra år sedan hade Maria Knutson Wedel mycket att bevisa. Då kritiserades hon för att sakna bakgrund i den gröna näringen – i dag får hon bemöta kritik kring universitets oberoende.&nbsp; En sak är säker: Forskning engagerar och upprör.&nbsp; ATL har träffat civilingenjören som har lett Sveriges lantbruksuniversitet genom pandemi och krig i Europa. &nbsp;

ATL har träffat civilingenjören som lett Sveriges lantbruksuniversitet genom pandemi och krig.

SLU:s rektor om relationen till den gröna näringen

Företagande

ATL har träffat civilingenjören Maria Knutson Wedel som lett Sveriges lantbruksuniversitet genom pandemi och krig i Europa. Från Göteborg till Uppsala. 