Här ska det odlas lakrits på åtta hektar

När Martin Jörgensen var liten var det inte ovanligt att hans mamma tog med honom till apoteket där hon handlade lakritsrötter till honom att tugga på. Att det kom från samma växt som godiset i konfektyrfabriken, var inget han visste då.

Många år senare har lakrits kommit att bli en stor del av hans liv.

– Jag upptäckte att lakrits började bli väldigt populärt och försökte leta upp någon tillverkare men utan resultat. Då tänkte jag: Hur svårt kan det vara?

Där och då gick starten för Lakritsfabriken AB, som bara några månader senare lanserade en första salt och en söt lakritsvariant 2011. Sedan dess har bolagets lakrits kommit att bli en väl etablerad produkt både i Sverige och utomlands.

– Nu har det snart gått tio år och jag kunde aldrig tänka mig att det skulle bli så här stort, säger Martin Jörgensen.

På Lakritsfabriken produceras och paketeras lakrits i olika former, men nu är planen att fler ska få känna, smaka, dofta och tugga på lakritsroten som har en lång historia som medicinalväxt.

– Vi tänker bara på lakrits som konfektyr och inte på att råvaran kommer från växtriket. Lakrits går utmärkt att använda till massor med andra saker, till exempel som smaksättning i mat eller i hudvårdsprodukter.

Åtta hektar lakrits

För att lyckas med att göra Helsingborg till lakritsens huvudstad blev nästa steg att börja odla egen lakrits. Men förutsättningarna är inte helt enkla då plantan främst växer kring Medelhavet i ett varmare klimat.

Återigen var det dags för Martin Jörgensen att ställa sig frågan: Hur svårt kan det vara?

Han började med att plantera lakrits hemma i trädgården för att se om det var möjligt att odla även på nordligare breddgrader – vilket det var.

Efter de lyckade små försöken föddes idén att producera i större skala. Målet är att skapa norra Europas största lakritsodling.

Han arrenderar åtta hektar i Allerum som har en mager och sandblandad jord, där han tror att plantorna kommer trivas bra.

– Man skördar på hösten, ungefär vart fjärde år, och lämnar alltid kvar en del rötter så att de kan fortsätta spridas. Man behöver på så sätt aldrig plantera om när man väl har satt i gång en odling, säger han och berättar att förhoppningen är att kunna erbjuda svensk närproducerad ekologisk lakritsrot inom fem år.

Odlingen kommer alltså inte att generera lakrits i konfektyrform, utan ses mer som ett tillfälle att skapa en samlingspunkt och ett turistmål där människor kan komma och prova lakritsrot.

– Människor ska kunna ta sig hit och känna, dofta och smaka lakrits som växer helt naturligt. Vi kommer även att sälja lakrits i kruka för de som vill ha egen lakrits hemma i trädgården, säger han.

Får hjälp av lantbrukare

Än så länge har lakrits planterats på två av de totalt åtta hektaren och ser ut att trivas i den magra jorden. Planen är att plantera nytt varje vår för att fylla alla hektar med lakrits.

Martin Jörgensen har ingen lantbrukarbakgrund så till sin hjälp har han sin goda vän Stellan Börjesson, som han arrenderar marken av.

– Det ska bli kul att se om det kan bli bonde av honom, skrattar Stellan Börjesson, som fram till lakritsens framfart odlat färskpotatis och råg på fältet.

Han berättar att det inte krävs några större maskininvesteringar för odlingen – det som behövs är något att plöja med.

Fakta lakritsrot:

Lakritsplantan tillhör familjen ärtväxter. Lakritsfabriken använder sorten Glycyrrhiza glabra som betyder söt rot.

Lakrits växer som en buske och blir drygt 1,5 meter hög och har 8-10 meter långa rötter.

Lakrits växer främst runt medelhavet och i mellanöstern men finns även i bland annat Kina och Ryssland.

Plantering sker på våren och man skördar genom att plöja marken för att dela på rötterna som sedan dras upp för hand.

Lakritsrot har en lång historia som medicinalväxt och har i över 6000 år använts som läkeväxt.

Lakrits används allt mer som smaksättning i mat och även i hudvårdsprodukter.

Process från rot till färdig produkt:

Lakritsroten skördas på hösten genom att man drar upp rötterna och låter dem torka.

Därefter krossas rötterna och kokas i vatten i upp till 70 timmar för att sedan laka ut lakritsextraktet.

Det traditionella sättet är att man sedan reducerar ner vätskan och får fram rålakrits i form av en hård svart massa.

Ett mer modernt sätt är att sprejtorka vätskan för att få fram ett lakritspulver.

För att göra hårdlakrits krossar man rålakrits. Ska man göra annan lakritskonfektyr så blandar man med socker och annat bindemedel så som gelatin, stärkelse.

För att få till saltlakrits tillsätts salmiak som är en blandning av saltsyra och ammoniak.

Fakta Lakritsfabriken

• Bolagsnamn: Lakritsfabriken i Ramlösa AB

• Bolagsform: Aktiebolag

• Ägare: Martin Jörgensen

• Verksamhet: Produktion och försäljning av lakrits

• Antal anställda: 8

• Omsättning: 9,4 miljoner kronor

• Resultat: 118 000 kronor

• Vinstmarginal: 1,94 procent

• Areal: Just nu odlas lakrits på två av åtta hektar som står under ekologisk bevakning.