Här är framtiden alltid nära
Teknikutvecklingen går i rasande fart och alla seriösa teknikföretag måste kunna blicka in i framtiden. ATL har besökt John Deeres innovationscenter vid företagets huvudkontor i den lilla staden Moline i delstaten Illinois.
På en parkeringsplats utanför entrén kör en militär variant av företagets terrängbil Gator runt, runt (Länk till filmklipp här!).
Men det finns ingen förare bakom ratten. En person ställer sig framför fordonet, som snabbt byter riktning och undviker att köra på mannen.– Här har vi lasrar och radar som scannar och kan känna vad som pågår framför fordonet. Den känner om det finns en bonde eller en liten hund ivägen, säger Jason Meredith på John Deeres innovationscentrum när han demonstrerar en autonom, helt självkörande terrängbil.Läser av allt
Det är en militär variant av en Gator, som utrustats så att den läser av allt som händer omkring den.Exakt samma teknik kan gå att använda i lantbrukstraktorer och företaget experimenterar med tekniken med att ha autonoma traktorer som utför sysslorna.Föraren, som kanske sköter sex traktorer samtidigt, blir mer som en säkerhetsvakt som ser till att maskinerna sköter sig och fungerar som de ska.Annat man tittar på, som ligger närmare i tiden, är hur elektricitet kan ersätta hydraulik och pneumatik.Elmotorer
En del av John Deeres traktorer kan redan fås med ett elektriskt kraftuttag för att köra vissa redskap på el, men även på exempelvis klippande maskiner kan hydrauliskt drivna klippaggregat ersättas med elmotordrivna.Man jobbar bland annat med att få ner storleken på elmotorerna för att enklare kunna använda dessa på ställen där det tidigare varit svårt.Bolaget har också visat upp hur ett elektriskt, aktivt säte i förarhytten kan kompensera vibrationer och göra förarmiljön hälsosammare.Ögonrörelser
När man utvecklar displayer och reglage använder man utrustning som mäter både hjärnaktiviteten och ögonrörelser hos försökspersoner som kör en traktor. Då ser man exakt vad förare lägger sin tankekraft på.– Orsaken är att vi måste veta att man inte behöver tänka för mycket eller att man helt enkelt blir uttråkad, berättar Julian Sanches.John Deere har fyra innovationscentrum runt om i världen, förutom två i USA även i Kina och Tyskland, som alla sysslar med olika typer av utveckling. Ytterligare ett kommer att öppna i Brasilien under året.