Mellan våren 2014 och hösten 2016 gick ett dussintal russhingstar, ettåringar när projektet startade, och betade i tre hägn utanför Uppsala. Effekterna på djur och växtliv i de betade områdena jämfördes med marker hästarna inte hade tillgång till. Det visade sig att fjärilar och humlor föredrog de förstnämnda, och att växtartrikedomen var större där, både i hagmark och skogsbetesmark.
Fjärilar och humlor gillar gotlandsruss
Året runt-betande gotlandsruss bidrar till den biologiska mångfalden, visar forskning vid SLU.
Normal tillväxt
Ett annat syfte med försöket var att se hur väl hästarna klarade sig på året runt-bete. Hull, vikt och mankhöjd, liksom andra kroppsmått, följdes. Under en vinterperiod då regn och minusgrader i kombination gjorde det extra svårt att komma åt bete fick några hästar stödutfodras. Russen visade en större variation i hull och kroppsvikt över ett år än de travhästar de jämfördes med, men det verkar inte ha påverkat deras tillväxt negativt.
Forskningsresultaten har publicerats i bland annat Journal of Applied Ecology.