Jobba med hästturism nära storstad, bilda nationellt nätverk för rid- och körvägar, skapa kluster av ridturistföretag och kvalitetssäkra för att möta internationella gäster är några av idéerna hos dem som sökt projektpengar hos Jordbruksverket.

Det är fjärde året som verket utlyser stöd till livskraftigt hästföretagande. I år står fem miljoner kronor på spel och projekt som inriktar sig på utveckling av regionala kompetenscentra och hästturism har störst chans att få pengar.
52 ansökningar har kommit in och tillsammans gäller de nästan 18 miljoner kronor. Om någon vecka har Jordbruksverket bestämt slutgiltigt vilka som får stöd.

- Det har varit jätteklurigt att försöka värdera dem mot varandra. Det hade varit en kanongrej att ha mer pengar, säger Magnus Nordgren, som jobbar med landsbygdsföretagande på Jordbruksverket.

Stödet är tänkt för projekt som är överförbara till hela landet och inte för satsningar i enskilda företag. Förra året låg intresset på samma höga nivå och då valde Jordbruksverket att bevilja pengar till cirka 25 projekt. Det blir i snitt 200 000 kronor vardera.

En komplikation att ta hänsyn till är att projektet ska vara avslutat och projektpengarna utbetalda senast veckan före jul under innevarande år. Tiden som folk får att verkligen jobba med sina projekt blir knapp. Regeringen beslutar om pengarna i december, stödet utlyses i januari, sista ansökningsdatum är i mars och sedan kommer Jordbrukets handläggningstid.

Sammantaget gör det här att det kan passa att fördela många mindre summor istället för några stora. Magnus Nordgren förklarar att en del använt stödet till att göra en förstudie och sedan gått vidare och sökt pengar ur landsbygdsprogrammet till ett större projekt.
- Det tycker vi är jättebra. Då blir det hela ett komplement, säger han.

Magnus Nordgren anser att samhället får igen mycket när det satsar på hästnäringen. Den ger många människor livskvalitet och goda miljöer för ungdomar, inte minst flickor. Hästar betyder mycket för landsbygden och det finns exempel på hur människor som hamnat snett hittat tillbaka till ett bra liv tack vare hästar.
- Hästsektorn bidrar med oerhört många positiva värden till samhället, säger han.