Senast ut att varna för de negativa konsekvenserna av jakten p biobränsle är två amerikanska ekonomiprofessorer, C Ford Runge och Benjamin Senauer.

I en artikel hävdar de att biobränsleproduktionen hotar att driva flera hundra miljoner människor mot svältgränsen.
När Runge och Senauer 2003 gjorde en studie av den globala tillgången på mat, räknade man med att antalet hungrande fram till år 2025 skulle minska med 23 procent till omkring 625 miljoner.
Då utgick de från relativt konstanta matpriser.

Men nu stiger priserna på majs, vete, sockerrör, kassava och andra stapelvaror som kan användas för etanolproduktion.
Arealerna för produktion av bioenergi ökar vilket innebär att utrymmet krymper för annan matproduktion.
Utvecklingen drivs på av höga oljepriser och omfattande statliga subventioner.
För varje procentenhet priset på stapelvarorna stiger, växer mängden hungrande med 16 miljoner, hävdar Runge och Senauer.

Med stöd i analyser som gjorts av amerikanska International Food Policy Research Institute (Ifpri) räknar de nu med att dubbelt så många människor kommer att hotas av svält år 2025, 1,2 miljarder mot tidigare 625 miljoner.

Ifpri räknar med en 40-procentig prisökning på majs fram till 2020, givet ett fortsatt högt oljepris. Under samma tid väntas priset för oljefrön stiga med 70 procent och vete med 30 procent.

För att lösa problemen vill Runge och Senauer se ett ökat energisparande och en mer diversifierad etanolproduktion.
De frågar sig om majs och sojabönor över huvud taget lämpar sig för energiodling. Grödorna kräver mycket konstgödsel, bidrar till jorderosion och förorening av vatten och kräver mycket bränsle för att odla, skörda och torka.

Även i Sverige finns det dubier om etanol från åkergrödor.
- Diskussionen om hur mycket energi som vi kan tillåta oss att odla på livsmedelsarealer förs i Sverige, men den är i sin begynnelse. Vi vill öka energiproduktionen och hoppas mycket på nästa generations drivmedel, baserade på skogsavfall, barrved, flis och sådant. Men den tekniken dröjer åtminstone fem till tio år, säger Anette Madsen, departementssekreterare i jordbruksdepartementet med ansvar för etanolfrågor, till TT.